La jícama es uno de los tentempiés más sencillos y beneficiosos para la salud intestinal que puedes ofrecerles a los niños. En nuestra casa, un plato de bastoncitos de jícama con un chorrito de limón y una pizca de sal desaparece más rápido que las patatas fritas.
Es crujiente, jugosa y ligeramente dulce. Además, contiene un tipo especial de fibra que alimenta a las bacterias beneficiosas del intestino. Te contamos por qué esta humilde raíz es una de las favoritas de «Brainy Bellies».
¿Qué es la jícama?
La jícama es una hortaliza de raíz originaria de México y Centroamérica. A veces se le llama «nabo mexicano» o «frijol ñame», ya que crece bajo tierra como parte de una planta trepadora perteneciente a la familia de las leguminosas.
Por fuera, parece una patata grande, redonda y de color pardo, con una piel fina similar al papel. Por dentro, su pulpa es de un blanco intenso y tiene una textura crujiente. Su sabor recuerda a una mezcla entre manzana, pera y castaña de agua: es suave, fresco y ligeramente dulce.
Por lo general, se consume cruda. En México, los vendedores ambulantes la ofrecen cortada en bastones y acompañada de lima, chile y sal; esta es, precisamente, la forma en que a nuestra familia más le gusta comerla.
Por qué a tu intestino le encanta la jícama
La jícama contiene un tipo especial de fibra llamada inulina. Imagínala como alimento para las bacterias beneficiosas que habitan en tu sistema digestivo.
Tu cuerpo no puede descomponer esta fibra, por lo que llega hasta el intestino grueso, donde las bacterias buenas se alimentan de ella. A cambio, estas producen sustancias que mantienen el revestimiento de tu intestino sano y en buen estado.
Además, esta fibra ayuda a que las heces se mantengan blandas y a favorecer la regularidad intestinal. Esto es algo muy importante, tanto para los niños como para los adultos.
Intestino feliz, cerebro feliz
Tu intestino y tu cerebro se comunican durante todo el día. Un nervio importante, llamado nervio vago, los conecta como si fuera una línea telefónica.
Cuando las bacterias beneficiosas de tu intestino están bien alimentadas, envían señales positivas a través de esa conexión. Los científicos aún están estudiando cómo funciona este proceso; sin embargo, parece que un intestino bien nutrido favorece un mejor estado de ánimo, una mayor capacidad de concentración y una mayor calma corporal.
Por eso, cada bocado crujiente de jícama alimenta a las bacterias de tu intestino, lo cual también podría beneficiar a tu cerebro.
Más cosas buenas en cada bocado
- Mucha fibra. Una taza de jícama en bastoncitos contiene unos 6 gramos de fibra.
- Ligera y saciante. Esa misma taza solo aporta unas 50 calorías.
- Hidratante. La jícama está compuesta mayoritariamente por agua, por lo que es jugosa y refrescante.
- No afecta negativamente a los niveles de azúcar en sangre. Es naturalmente dulce, pero no provoca un aumento brusco de azúcar.
- Vitamina C. Una taza proporciona aproximadamente una cuarta parte de la cantidad diaria recomendada. La vitamina C ayuda al organismo a combatir los gérmenes.
La forma favorita de nuestros hijos de comerlo
A mis hijos les encantan los bastoncitos de jícama con un chorrito de limón y una pizca de sal. Se preparan en cinco minutos y siempre es el primer aperitivo que se acaba. Encuentra la receta completa en la sección de Recetas.
Cómo elegirlo, prepararlo y conservarlo
- Selección: Elige una pieza que se sienta firme y pesada, con la piel lisa y seca. Evita aquellas que presenten zonas blandas.
- Preparación: Pélala siempre. Consume únicamente la parte interior blanca; la piel, las hojas, los tallos y las semillas no son aptos para el consumo.
- Almacenamiento: La jícama entera puede conservarse en un lugar fresco y seco hasta por dos semanas. Una vez cortada, envuélvela y guárdala en el refrigerador durante aproximadamente una semana.
Más formas de disfrutarlo
- Sumerge los bastoncitos en hummus o guacamole.
- Añade tiras finas a una ensalada de repollo o a cualquier otra ensalada para darles un toque crujiente adicional.
- Incorpora trocitos en cubos a una ensalada de frutas con mango y pepino.
- Inclúyelos en la lonchera; la jícama no se oxida (no se pone marrón) como las manzanas.
- Úsala en lugar de castañas de agua en platos salteados.
Un consejo: si tu familia no está acostumbrada a los alimentos ricos en fibra, empieza con una porción pequeña. Incorporar mucha fibra de golpe puede provocar gases o hinchazón. Ve poco a poco y dale tiempo a la microbiota intestinal para adaptarse.
